L'extérieur de la mosquée de Cordoue a un aspect fortifié, présentant une conception défensive par l'utilisation d'une alternance de chevêtres et d'allonges, une méthode de construction romaine pour renforcer les murs. L'extérieur présente également de lourds contreforts et un toit crénelé, qui donnent l'impression d'une forteresse sûre, contribuant ainsi à son aspect fortifié. Ces fortifications ont peut-être été influencées par les soulèvements et les intrigues auxquels il a fallu faire face pendant le règne des Omeyyades à Cordoue.