De buitenkant van de moskee in Cordoba ziet er versterkt uit en heeft een defensief ontwerp door het gebruik van afwisselend kop- en strekspanten, een Romeinse bouwmethode om muren te versterken. De buitenkant heeft ook zware steunberen en een gekanteld dak, die de indruk wekken van een veilig bolwerk, wat bijdraagt aan het versterkte uiterlijk. Deze vestingwerken zijn mogelijk beïnvloed door de opstanden en intriges tijdens de Umayyad heerschappij in Cordoba.